正如我们经常在动力系统研究中做的一样，如果关注几个关键因素，你会得到一个必然的结论：对于北美小型发电机组的短期预测前景看起来很乐观。以下是几个影响因素：

　　（1）步履蹒跚的电网性能；

　　（2）用电设备对电力的依赖；

　　（3）供电设备可应用范围的扩展；

　　（4）供电设备供货渠道的可选择性；

　　（5）实现傻瓜式安装使用的技术。

　　不管你怎么看待，它都在传递着这样的信息：应用于备用和临时供电的小型发电机组的前景是十分广阔的。

　　首先，让我们来看看美国电网最近的经历。好像每次风雨交加、电闪雷鸣的时候，总会伴有区域性停电。这些易发性事故直接与在地面上铺设电网相关。每年受众多观众喜爱的电视节目超级碗总会提醒大家停电可能会在导致很多不便的时段发生。

　　一定的证据表明：近年来美国人的生活越来越多的依赖于各类电器设备手机、电脑、采暖、制冷、卫生、交通，日常生活中几乎方方面面都涉及到电器设备的使用。我们对电的依赖变得越来越多。如今，电不只是带给人们方便。

　　伊顿公司停电追踪数据显示：在2012年美国的2800次电力中断中，受影响人数超过2500万人。美国国家电力可靠性公司表示：2011年有132次电力中断，受影响人数超过5万人。

　　更多的电力供应商

　　好消息是制造商也在相应地扩大供电产品的适用范围，一旦电网发生故障时所提供的发电产品可以维持这些用电设备正常使用。数据显示，最近几年就在市场上出现了小型天然气发电机组。Generac公司瞄准这种趋势将发电产品推向个人住宅和小型商用领域。他们在市场上的成功引起了其它制造商的注意，很多商家也开始进入这个市场。尽管在目前这种萧条的经济环境下，我们估计这个市场的年销售额已增长到15亿美元。

　　发电驱动设备改用小型汽油机的转变是成功的秘诀。基于汽油机的设计足以满足备用供电功能，而成本却低于同等级别的柴油机。像国际动力解决方案（PSI）这样采取驱动设备转换的制造商生产的发动机产品系列越来越多，以更好地适应这种小型用户供电设备的需求。

　　拓宽供货渠道

　　发电机组的供应渠道多元化是另一个成功的秘诀。人们可以在家得宝（Home Depot）直接购得Generac发电机组，许多电气承包商安装Generac发电机组和自动转换开关的费用不超过1500美元。较小家庭供电用的7千瓦发电设备价格仅为2000美元，价格在5000美元左右的20千瓦发电设备可满足停电期间较大住宅的需求。

　　电气承包商和商业设备供应商也加入进来。许多区域分销商建立了网络，方便安装工人和承包商与客户的联系。

　　日新月异的技术

　　行业革新者诸如PSI和Enovation Controls（原F.W. Murphy）还有其它快速发展的公司所提供的发动机技术正改变着未来的发展前景，促使天然气动力产品更具竞争力。

　　行业竞争的共同特征在于相同的安装条件下能够提供更高的功率输出，最终将降低每千瓦功率消耗的成本。而这些都建立在提高设备的可靠性和性能、降低维护成本的基础上。

　　家庭用电消费趋势显示普通消费者越来越多地依赖电器设备。资料来源：美国能源信息署

　　不断增长的需求

　　现在，结果出乎意料。在经济复苏之际，企业和消费者的购买能力调查结果显示人们对小型发电机组的认识呈现出快速增长的趋势，而相应的需求也在向更高水平发展。随着经济的不断改善，我们预计这将促使固定备用发电机组的供应数量会创造出新的纪录。我们很可能会第一时间看到现有设备的更新甚至是整个建筑市场的复苏。

　　几年前这是不可想象的，但人们对小型备用电源认识和需求的不断增强则会推动购买决策的钟摆朝向众多消费者心目中的购买意向。

　　正如前面提到的，人们已经越来越依赖于电器设备的使用。从而狂风暴雨或停电的刺痛感似乎在这些天长时间萦绕在普通消费者脑海中。这种深刻体会加上健康的经济环境以及口袋里更多可自由支配的美钞往往会转化为购买的动力。

　　由于北达科他州地区石油的开采和生产，页岩气在美国各地成为讨论热点，发电机组在北美地区能源开采方面的需求是我们不能忽视的另一个趋势。购买能力追踪季度调查报告中，我们采访了200多个发电机组经销商。我们采访的很多经销商提高了低于500千瓦适于这些场合应用的新型发电机组设备的报价。

　　正如我们去年所指出的，消费者仍然对价格非常敏感，并在联系经销商或访问商店之前要货比三家的趋势仍在继续。在这种谨慎的经济环境下购买决策往往取决于价格的高低尤其是在消费市场上。

　　随着网络报价购物方式的来临，经销商们指出这种货比三家的便捷性使某些传统的销售利益受到损害，而这些商品原本处于经销商封闭的领域。当被问及市场发生了什么样的变化时，一位经销商简明扼要地总结了近期季度调查问卷内容，他回答说：市场没有实质性变化只是互联网会杀掉我们。

　　当我们挑选商业及工业用的较高功率发电机设备时，我们会对除价格以外的一些标准进行考量，但即便是考虑全了方方面面的事情，仍然对价格极为敏感。在这里，我们也看到了天然气固定式发电机组的发展动向。每一个依赖制冷设备的杂货店和食品服务企业再一次将目光瞄准了备用电源，即使是依赖电子数据和通信服务的小办公楼和房产公司，其业主和租户都将备用电源视作一种优质服务的体现。

　　综上所述，对于美国功率在500千瓦范围内的发电机组制造者们来说，我们预计在2013年和2014年的产品发展前景是非常好的。最小功率的发电机组目前仍依赖于低价进口，而采用新型发动机和控制技术的较高价格的发电机组均是由美国国内制造商生产。新的销售渠道和技术支持、更高的客户认知度、以及产品可用性的提升均指明发电机组在未来几年的前景十分广阔。

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